De meest voor de hand liggende reden is het opnemen van voedsel en water. Vooral zacht of vloeibaar voedsel wordt met de tong opgelikt. Ook wanneer een hond een likmat gebruikt, maakt hij gebruik van dit natuurlijke gedrag.

De neus is het belangrijkste zintuig van een hond, maar ook de tong speelt soms een rol bij het onderzoeken van de omgeving. Door ergens aan te likken kan een hond extra informatie krijgen over een geur of smaak. Daarom likken sommige honden bijvoorbeeld aan gras, boomschors of andere voorwerpen tijdens een wandeling.

Honden gebruiken hun tong ook om hun vacht schoon te houden. Door zichzelf af en toe te likken verwijderen ze vuil en losse haren. Dit is normaal verzorgingsgedrag, zolang het niet overdreven vaak gebeurt of steeds op dezelfde plek plaatsvindt.

Likken kan ook onderdeel zijn van sociaal gedrag. Sommige honden likken andere honden of hun eigenaar als begroeting of tijdens een rustig contactmoment. De betekenis hiervan kan verschillen per hond en situatie.

In de meeste gevallen is likken heel normaal gedrag. Iedere hond likt weleens en daar hoef je je meestal geen zorgen over te maken. De betekenis van het likken hangt vooral af van de situatie waarin het gebeurt.

Het is bijvoorbeeld heel normaal dat een hond:

• zijn voer of water oplikt
• zichzelf kort verzorgt door aan zijn vacht of poten te likken
• zijn neus aflikt na het eten
• tijdens een wandeling af en toe aan gras of een ander voorwerp likt
• een likmat of ander verrijkingsproduct gebruikt
• zijn bek likt wanneer hij iets lekkers ziet

Ook de frequentie verschilt per hond. Sommige honden likken van nature wat vaker dan andere. Zolang het likken af en toe voorkomt, bij de situatie past en je hond zich verder normaal gedraagt, is dit meestal geen reden tot zorgen. Het is daarom belangrijk om niet alleen naar het likken zelf te kijken, maar ook naar de context. Een hond die na het eten zijn neus aflikt, laat ander gedrag zien dan een hond die langdurig dezelfde plek op zijn lichaam blijft likken.

Hoewel likken meestal normaal gedrag is, kan een verandering in likgedrag soms een signaal zijn dat er iets aan de hand is. Vooral wanneer een hond plotseling veel meer gaat likken of zich blijft richten op dezelfde plek, is het verstandig om hier aandacht aan te besteden.

Let bijvoorbeeld op wanneer je hond:

• langdurig of dwangmatig blijft likken
• steeds dezelfde plek op zijn lichaam likt
• zichzelf zo vaak likt dat de huid rood of kaal wordt
• voortdurend de vloer, muren of andere voorwerpen aflikt
• naast het likken ook ander afwijkend gedrag laat zien

Overmatig likken kan verschillende oorzaken hebben. Denk bijvoorbeeld aan jeuk, pijn, stress, misselijkheid of een ander medisch probleem. Het is daarom niet mogelijk om op basis van het likgedrag alleen een oorzaak aan te wijzen.

Blijft het likken aanhouden, verandert het gedrag plotseling of maak je je zorgen over je hond? Neem dan contact op met een dierenarts. 

Likken is niet alleen natuurlijk gedrag, maar kan ook een waardevolle vorm van verrijking zijn. Door een hond op een actieve manier voedsel te laten oplikken, sluit je aan bij een gedrag dat hij van nature al laat zien.

In plaats van een maaltijd in een paar seconden uit een voerbak op te eten, moet een hond bij likverrijking meer moeite doen om bij zijn voer te komen. Hierdoor is hij vaak langer bezig met zijn maaltijd en krijgt hij op een andere manier uitdaging aangeboden.

Likken is bovendien één van de vele vormen van verrijking. Net zoals sommige honden graag snuffelen, kauwen of een denkspel oplossen, vinden veel honden het prettig om voedsel op te likken. Welke vorm van verrijking het beste past, verschilt per hond. Daarom is het waardevol om verschillende activiteiten aan te bieden en te ontdekken waar jouw hond het meeste plezier uit haalt.

Likken hoeft bovendien niet alleen tijdens een maaltijd plaats te vinden. Een likmat of ander likverrijkingsproduct kan ook af en toe als extra bezigheid worden aangeboden, bijvoorbeeld op een regenachtige dag of wanneer je jouw hond op een rustige manier wilt laten werken voor zijn beloning.

Likken biedt meer dan alleen een andere manier van eten. Voor veel honden is het een activiteit waarbij ze actief bezig zijn en hun natuurlijke gedrag kunnen gebruiken.

Enkele voordelen van likverrijking zijn:

• eten wordt minder snel opgegeten
• het biedt afwisseling ten opzichte van een gewone voerbak
• het sluit aan bij natuurlijk likgedrag
• het is eenvoudig aan te passen aan de behoeften van jouw hond.

Dat betekent niet dat likverrijking voor iedere hond de beste keuze is. Sommige honden beleven juist meer plezier aan snuffelen, kauwen of een denkspel. Door verschillende vormen van verrijking af te wisselen, bied je jouw hond zowel mentale uitdaging als variatie.

Een likmat is de bekendste vorm van likverrijking. Door zacht voedsel tussen de verschillende patronen te smeren, moet een hond moeite doen om alles op te likken. Likmatten zijn verkrijgbaar in verschillende vormen en moeilijkheidsgraden, waardoor er voor vrijwel iedere hond een geschikte variant bestaat.

Naast platte likmatten zijn er ook slowfeeders, zoals de Pup Cup. Door de opstaande rand en diepere vorm kan een hond op een andere manier met zijn voer bezig zijn. Dit maakt ze geschikt voor verschillende soorten voeding en zorgt voor extra afwisseling.

Ook sommige speeltjes kunnen gebruikt worden voor likverrijking. Door ze te vullen met smeerbaar of zacht voedsel moet een hond het voer uit het speeltje likken. Hierdoor wordt eten een actieve bezigheid in plaats van iets wat binnen enkele seconden uit een voerbak verdwijnt.

Ben je op zoek naar een likmat of likbak voor jouw hond? Bekijk dan ons assortiment met verschillende vormen van likverrijking.

Een likmat kan ongemerkt veel calorieën bevatten wanneer je hem rijkelijk vult. Houd daarom rekening met de dagelijkse energiebehoefte van je hond en pas de hoeveelheid voer hierop aan.

Niet iedere hond heeft dezelfde voorkeur. Sommige honden worden veel blijer van een snuffelspel, een kauwproduct of een denkspel. Verrijking draait om ontdekken wat het beste past bij jouw hond.